毛泽东曾经说过：“学习的敌人是自己的满足，要认真学习一点东西，必须从不满足开始。”主席就是这样一个不满足的人，他一直把读书学习看成是人生的第一需求，在长期的革命和建设的实践中他不断接受新事物，研究新问题，学习新知识。到了晚年，主席开始利用业余时间学习英语，并认为这是自己的一种特殊休息方式。

　　一九五九年一月，在接见巴西外宾时说：学外文好，当作一种消遣，换换脑筋。工作忙就要“挤”，看不懂就要“钻”，用这两个法子来对付它，学习是一定可以获胜的。而 “挤”和“钻”时间学习英语最好的见证便是主席留下的英文单词卡片。

　　作为身负党和国家重任的领导人，毛泽东和普通人一样，一天只有24小时，他学习英语的时间是从哪里来的呢?从主席学习英语留下的种种迹象和他身边工作人员回忆，他的学习时间几乎是“挤”和“钻”出来的。

　　学习时，主席是一个很全情投入的人，而学英语时，他则更像一块海绵，专注之时让人不忍打扰。主席学习英语不需要固定的书房，每次外出乘坐飞机时工作人员认为他旅途辛苦，应该好好休息，可是主席乘坐飞机是却很少休息，这是他常常“挤”着可怜的几个小时埋头“钻”进英语学习中。曾为主席开专机的李恩如回忆说：“毛主席在飞机上常看外语书。

　　那是1956年6月4日，主席登上从汉口飞回北京的班机，当飞机飞抵河北衡水上空时，突然星云弥漫，雷电交加，工作人员急的大汗淋漓，可这却丝毫不影响主席学习英语，口中念着英语，兴致丝毫不减。

　　有一次主席在飞机上学习英语，当飞机飞抵机场时，他却全然不知，口中念念有词。空中服务员郭桂卿看主席如此专注，不忍打扰，在一旁静静等待了半个小时。可是她看到许多领导和群众在机翼下急切等待，她才提醒主席：“主席，我们的飞机已经落地了。”主席慈祥的摆摆手，放下手中的书，下了飞机。

　　主席身边的英文秘书林克回忆，考虑到主席工作繁忙，为了节约宝贵时间，对主席未学过的单词，她便常常事先代为查好字典，衣卡片的形式抄出来。主席也很投入，遇到有生疏的单词或短语，便用铅笔圈出标明。或者在秘书领读完单词后，就在单词旁边注明音标，并在书页空白的地方，用密密麻麻的蝇头小字注明每个单词和短语多种不同的字义。主席学习英语绝不是浅尝辄止，而是真正做到了反复思考，钻入其中。

　　于是，主席便给我们留下了不少这样的英语单词卡片。这不仅是主席留给我们的普通遗物，更是他老人家“挤”和“钻”时间学习英语的历史见证，是我们后人取之不竭,用之不尽的最宝贵的精神财富。